Les Polygonaceae (ordre des Caryophyllales) contiennent 50 genres et 1200 espèces. Cette famille cosmopolite, bien représentée dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, regroupe des plantes herbacées ou, plus rarement, ligneuses (lianes, buissons, arbres). Les feuilles sont alternes, entières, munies de stipules soudées en une gaine membraneuse caractéristique (ochréa) ; les fleurs, actinomorphes et hermaphrodites, sont apétales ; les 2- 6 sépales (tépales) sont généralement libres ; les 6-9 étamines sont libres et disposées de façon asymétrique ; les 3 carpelles forment un ovaire supère ; le fruit est un akène trigone, souvent entouré des tépales accrescents.

Formule florale (Polygonum) : O, 5 S, 8 E, (3) C [supère], akène

Les genres représentés ici incluent : Bistorta, Coccoloba, Eriogonum, Fagopyrum, Fallopia, Oxyria, Persicaria, Polygonum, Rumex.