Petite famille de plantes herbacées et pérennes possédant, pour la plupart, un habitat aquatique (hélophytes). Les fleurs sont actinomorphes de type 3 ; les fruits des polyakènes (Alisma, Sagittaria) ou des follicules (Damasonium, Butomus). Butomus est souvent placé dans la famille monotypique des Butomaceae.
Formule florale (Alisma) : 3S-3P-6E-nC(sup)-polyakène
Principaux genres : Alisma, Damasonium, Sagittaria
